Vor meinem Aufenthalt im CERVO hätte ich mich nie für untrainiert gehalten, aber die völlig ungewohnte Perspektive, die mir die Landschaft von Zermatt bot – was mir bei meinem ersten Aufstieg zum Resort, das selbst nur einen kleinen Teil des Weges den Berg hinauf liegt, deutlich bewusst wurde –, hat mich schnell von meiner vermeintlichen Fitness überzeugt. Ich kam schweissgebadet im Resort an, ein Zustand, der während meines gesamten Aufenthalts anhielt – die Treppenstufen schienen nie leichter zu werden. Es war in gewisser Weise eine Zeit des ständigen Aufstiegs, an den mein Körper, der aus den flachen Landschaften der Prärie im Westen Kanadas stammte, sicherlich nicht gewöhnt war.
Da ich noch nie zuvor in einem solchen Umfeld gearbeitet hatte, begann ich die Residency bewusst ohne konkrete Vorstellungen davon, was ich verfolgen wollte. Ich wusste, dass ich nichts überstürzen oder erzwingen wollte. Die meisten meiner bisherigen Gemälde, die sich mit natürlichen Umgebungen befassten, hatten sich bis dahin auf Szenen konzentriert, die mir zumindest vertraut waren: Wälder, Wiesen, Flüsse und Teiche. Viele davon waren Landschaften, in denen ich kurz gelebt oder gearbeitet hatte, und es waren allesamt Szenen, die auf einer horizontalen Perspektive beruhten und in gewisser Weise auch auf einer horizontalen Denkweise.
Als ich zum ersten Mal die hintere Terrasse meiner Unterkunft im CERVO betrat, war ich von der Grösse der Felswand, die sich mir sofort bot, fast buchstäblich überwältigt. Man konnte sie nicht lange betrachten und auch nicht den Blick auf einen bestimmten Teil des Berges richten. Sie war einfach zu gross und zu überwältigend, um sie zu erfassen, und schien einen dazu zu zwingen, den Blick ständig zu verschieben.
Also verbrachte ich die ersten Tage damit, die unmittelbare Umgebung des Resorts von verschiedenen Ecken des Anwesens aus zu erkunden – trotz des ständigen Drangs, endlich etwas zu unternehmen. Ich tat dies, während ich auf der Terrasse neben meinem Zimmer sass, beim Joggen durch den Wald, der sich hinter dem Anwesen schlängelte, oder beim Essen in einem der Restaurants vor Ort, wo die Gäste einen Ausblick geniessen können, den sie wahrscheinlich noch nie zuvor gesehen haben – ganz zu schweigen von der Möglichkeit, ihn bei einer Schüssel handgemachter Carbonara mit schwarzem Trüffel zu geniessen.
Nachdem ich mehrere Tage lang die Tatsache verdrängt hatte, dass ich mich noch nicht für eine bestimmte Idee entschieden hatte, sass ich eines Abends auf der Terrasse und blickte gedankenverloren auf den Berg (überraschenderweise nicht das Matterhorn), als mir mehrere Ideen für Gemälde kamen – und zwar fast alle auf einmal. Ich liess meinen Blick bewusst von rechts nach links über den Teil der Alpen schweifen, der mir bei meiner Ankunft als erstes aufgefallen war – die Felswand direkt gegenüber der Terrasse – und begann, die Details dieser Gemälde in meinem Kopf zu entwerfen.
Es schien bedeutsam, dass der Berg so still war. Keine Bewegung war entlang seiner Wand zu sehen – weder in der Nähe seines Fusses in der Stadt noch auf halber Höhe entlang der Pfade, die seine Hänge zerfurcht hatten.
Es ist ungewöhnlich, zumindest für mich, dass mir so viele Ideen auf einmal kommen, aber die dioramaartige Stille des Berges selbst schien diese Ideen wie kleine Vignetten zu präsentieren, die bei ihrer Ankunft fast vollständig ausgeformt waren. Es waren weder Menschen noch Tiere zu sehen, aber eine märchenhafte Stimmung schien die Szene zu umhüllen, sodass man sich leicht vorstellen konnte, wie diese Bilder aussehen könnten. Nach dieser Überlegung hatte ich das Gefühl, dass ich mehrere Bildideen hatte, die so gut wie in Stein gemeisselt waren.
Ich habe mich schon immer schwer getan mit dem Malen von Landschaften. Die offensichtliche Wiederholung und die genaue Beobachtung, die erforderlich sind, um die Unterschiede innerhalb der Landschaften zu erkennen, empfinde ich oft als überwältigend und endlos. Ich brauche etwas, an dem ich mich festhalten kann – ein Wahrzeichen, ein Objekt, einen visuellen Anker –, etwas, das den Anfang eines Baumabschnitts vom Ende des nächsten unterscheidet und abgrenzt. Mindestens einen Bezugspunkt zu haben, scheint die Motivation zu festigen, ein neues Gemälde anzugehen, und glücklicherweise gab es auf der Bergwand viele davon.
Meine Zeit in der Residenz hat eine Tendenz verstärkt, die ich schon mein ganzes Leben lang habe: mich auf Dinge zu konzentrieren, die sonst zugunsten der offensichtlicheren Eindrücke übersehen werden könnten. Vielleicht ist es der Querdenker in mir – so nervig das auch sein mag –, aber diese Residenzzeit schien dazu beizutragen, dass man seine Aufmerksamkeit von der offensichtlichen Schönheit (z. B. dem Matterhorn) auf das lenkt, was vielleicht weniger unmittelbar beeindruckend ist. Obwohl die Wirkung des Matterhorns nicht hoch genug eingeschätzt werden kann – was durch jahrzehntelange Werke, die sich auf den Berg beziehen, und die Inspiration, die er den Besuchern gegeben hat, belegt wird –, war es der Berg direkt gegenüber vom CERVO, der zwar mit dem Matterhorn verbunden ist, aber nicht in derselben Sichtlinie liegt, von dem ich meinen Blick nicht abwenden konnte.
Obwohl ich es gerne getan hätte, habe ich mich bewusst bemüht, den Namen dieses Abschnitts der Bergkette nicht zu erfahren, und ich habe auch nicht online recherchiert, um besser zu verstehen, was ich sah. Die Felsbrocken am Gipfel des Berges, die aus der Ferne betrachtet wie Grabsteine aussahen, schienen eine vorsätzliche Unwissenheit zu fördern, der ich mich gerne hingab. Ich weiss nicht, warum, aber ich hatte das Gefühl, dass alles, was ich über die Bergkette erfahren würde, meine Herangehensweise an die Nachbildung oder Neuinterpretation in gemalter Form beeinflussen würde. Ich wollte nicht, dass diese Bilder von einer anderen Geschichte als meiner eigenen Erfahrung geprägt werden. Vielleicht ist das ein unintelligenter Ansatz – vielleicht sogar ein arroganter –, aber mehr als alles andere hoffte ich, das Gefühl wiederzugeben, wie es sich anfühlte, dort allein zu stehen und mir nie zuvor so bewusst zu sein, wie klein ich bin, wie klein jeder von uns ist, im Vergleich zu den monolithischen Naturgewächsen, die jeden Besucher von Zermatt in den Schatten stellen.
Obwohl dies sicherlich keine neue oder originelle Beobachtung ist – wahrscheinlich hat jeder schon einmal in seinem Leben, während er in einer unvorstellbar weiten Landschaft stand, eine ähnliche Erfahrung gemacht –, scheint es mir eine wunderbare Erinnerung daran zu sein, uns selbst und die Arbeit, die wir verfolgen, nicht zu ernst zu nehmen. Es ist leicht, in diese Falle zu tappen, besonders wenn die eigene Arbeit so stark davon abhängt, über die eigenen Gedanken und Ideen zu sprechen – Ideen, die oft nur auf persönlichen Erfahrungen beruhen und sicherlich nicht auf irgendeiner Art von universeller Wahrheit. Die Grösse eines Ortes wie Zermatt sorgt dafür, dass man sich dessen sehr bewusst ist, und genau diese Perspektive wird mich hoffentlich bei der Entstehung dieser besonderen Gemälde begleiten – und bei allen Arbeiten, die ich in Zukunft verfolgen werde.
Wie ich in einem Brief an die Mitarbeiter von CERVO bei meiner Abreise schrieb: „Jetzt beginnt für mich die eigentliche Arbeit.“
Ich bin ein langsamer Künstler, was die Arbeitsgeschwindigkeit angeht, und nachdem ich während meines Aufenthalts genügend Fotomaterial gesammelt habe, um meine Arbeit für die nächsten Jahre fortzusetzen, scheint es nun an der Zeit zu sein, das zu verwirklichen, was mich während meiner Zeit in Zermatt so fasziniert hat. Ich neige dazu, über individuelle Erfahrungen zu malen, und die Umgebung, die CERVO bietet – hoch oben über einem geschäftigen Bergdorf gelegen, das sich ordentlich zwischen zwei Bergketten einfügt – gab mir das Gefühl, alles ganz allein zu erleben.
Ohne Mücken, die einen stechen, ohne Bären, die einen fressen, und ohne Wind, der auch nur den lockersten Hut vom Kopf weht, ist dies vielleicht der perfekteste Ort, an dem ich je gewesen bin. Und dabei habe ich noch gar nicht vom Essen gesprochen, das ich euch ersparen möchte.
Ich werde meine Zeit im CERVO nicht vergessen – die Zeit, die ich mit anderen verbracht habe, und die Zeit, die ich allein verbracht habe. Was auch immer ich in Zukunft beruflich machen werde, mein Ziel wird es sein, ein wenig von der Besonderheit dieses Ortes zu vermitteln.
Wünscht mir Glück.
Jared Boechler
www.cervo.swissBEYOND EXPLORING